&esp;&esp;不祥的预感莫名地萦绕心头。

    &esp;&esp;似是看出了黎渐川所想，宁准踏上苔痕碧绿的石阶，轻声道：“我们比预想的晚了太多，有些事，已经没有更多的时间了。”

    &esp;&esp;黎渐川拧眉，目露深思。

    &esp;&esp;小定山的山路只有一半，由长长的石阶堆砌而成，蜿蜒向上，掩于雾中，如通天梯。

    &esp;&esp;山路两侧林木茂盛，苍翠葱郁，被傍晚的昏然渐染上朦胧墨色，虚虚实实，深深浅浅，如写意画。

    &esp;&esp;两人步速不快不慢，走了约莫二十分钟，终于拨开云雾，看见了前方高处的一座道观，和道观背后，更深雾中的一片虚影轮廓。

    &esp;&esp;“刚才在海上还没有虚影出现。”黎渐川停下脚步，仰头望去，“看来是有人像凯瑟琳一样，触发了什么。”

    &esp;&esp;他话音落下，等了片刻，却没得回应，转头一看，只见宁准望着远处虚影，眉眼冰冷，嘴角却掀着似怒似笑的弧度。在这一瞬间，他的面孔好像变成了一把雪亮瘆人的刀，唯有两片唇鲜红，似一道血痕，刺目猩狞。

    &esp;&esp;察觉到黎渐川的目光投来，宁准视线偏转，和黎渐川四目相对。

    &esp;&esp;他慢慢收拾好表情，叹道：“好哥哥，出了点意外，我可能触碰了这局游戏的谜底……作为非玩家、非本局游戏的监视者，这有点违规。我想，我得先走了。”

    &esp;&esp;黎渐川有些猝不及防地一愣，然后又恍惚地从宁准这略带戏谑的话语里意识到了什么。

    &esp;&esp;“好。”

    &esp;&esp;顿了几秒，他应了声：“路上小心。”

    &esp;&esp;宁准弯了弯桃花眼，停在原地，目送他拾级而上，敲开蓬莱观的大门，身影消失。

    &esp;&esp;又等了片刻，宁准方才敛去笑意，面无表情地一折一折收起扇子，调转脚步，没有下山，而是向着小定山更深处走去。

    &esp;&esp;随着他的行进，四周林木深深的景象如虚幻泡影般，渐渐黯淡，前方出现了一扇大门，半开着，似是等候了他许久。

    &esp;&esp;与此同时。

    &esp;&esp;朋来镇镇北。

    &esp;&esp;一块写着罗府二字的簇新牌匾挂在一座老宅子的大门上，门檐下两盏红灯笼，未入夜，就已被殷勤的门房点了起来，圈出一片暖融红亮的地界，来映衬宝蓝绒缎似的黄昏天幕。

    &esp;&esp;点了灯，门房便又收了梯子，抄着袖子回到门内，正捡起蒲扇来，要寻个巧妙的角落偷会儿懒，纳纳凉，眼角余光忽然瞥到一抹黢黑的影子从墙头闪了过去，定睛一看，好似是只野猫。

    &esp;&esp;“又是胡同里乱窜的杂毛畜生，天天吓老子一跳……”他瞪了瞪眼睛，咒骂道，“早晚砍了你们脑袋，炖一锅龙虎斗！”

    &esp;&esp;如此嘟囔着，门房收回视线，拎着蒲扇猫进树下，丝毫没有注意到那只野猫绕去的方向正是罗府的内院。

    &esp;&esp;内院，饭厅里，罗大刚在他的第二房姨太太的陪伴下用完晚饭。

    &esp;&esp;甜言蜜语着把美人打发走，许诺晚间再去，待那道窈窕身影消失在门外，罗大的脸色便立刻Yin沉了下来。

    &esp;&esp;他抬手摸了摸自己的光头，沉思了几分钟，然后起身走去后边儿的书房。