”

    傅庚的面上便露出一抹讥讽之色来。转首时，那讥色已然换作了身为上官的端肃。咳了一声道：“正是本官。来者何人？”

    来人是个胖大的中年男子，穿着一身长衫，看样子应是衙署中人，闻听傅庚之言。那人面上的神色动了动，忙一躬到地，口中道：“下官乃是陂县县丞周勖。不知大人到此，失于迎侯。望知州大人恕罪。”说罢又一脸谄媚地将声音陡地提高了八度，大声道：“知州大人在此，大家伙速来拜见。”

    他这一声吼中气十足，震得行舟耳朵嗡嗡作响，连不远处的那片杂树林也跟着抖了一抖。那堤上堤下之人尽皆听见了，不少人便奔了过来，民夫们则皆在原地跪了下去，巨浪涛天声中只听一阵参差不齐的“拜见知州大人”的声音。

    见此情景，行舟忽然便明白了方才傅庚话中之意。他原就发白的面色而今更加苍白，不由自主便上前两步，将傅庚护在身侧。

    傅庚抬手扶了扶头上的细蔑斗笠，又将身上的金丝针蓑衣整了整，方淡淡地道：“都起来吧。”

    那周勖抢上前两步，殷勤地挤到傅庚身边，讨好地道：“知州大人冒雨巡查、心系百姓，真是爱民如子啊。”

    此刻，那帐篷中也走出几个人来，当先一人身材修长、瘦削挺拔，正是县令程煜。

    程煜昨夜熬了大半个晚上，方才歇下不到两个时辰，听闻知州大人到了，忙出来相迎，见了傅庚便拱手道：“下官来迟了，大人是何时到的？”

    傅庚道：“我也是才到，方才往那堤边看了看。”

    周勖忙道：“大人辛苦了，快请去帐中坐坐。”说着便殷勤地伸出只手来，引向旁边的一座帐篷。

    傅庚看了他一眼，转向程煜道：“程大人，本官正有事要与你说，便去你帐中坐坐吧。”

    程煜看了傅庚一眼，见傅庚面色如常，左手食指却在身侧点了两点。

    程煜一见之下，差点便动了神色，忙借着行礼的当儿垂下头去，掩去面上的激动之色，恭声道：“大人快请进。”

    傅庚便背着两手，迈着四方步进了程煜的帐篷。那扮作胡仲的随从并行舟等四人却是留在了帐外，不一时，程煜的亲随也退了出来，帐中只留下了傅庚与程煜二人。

    那周勖在离帐篷约一丈处便止了步，领着一群衙署之人躬身肃立，此刻见傅庚与程煜摒退旁人，明显是要密谈，他那张满是横rou的脸上早没了谄媚之色，眸中却闪过一丝狠厉。他不动声色地朝身后几人看了看，又往方才傅庚来的方向看了看。

    他身后的几个人便无声地转身离开了，看他们去的方向，却是往傅庚方才来时的那堆乱石而去的。

    此时，帐中的傅庚已经取出了布巾包，一面示意程煜看，一面高声道：“你守在堤上这几日，那水势如何？”说着又向帐外瞄了一眼。

    程煜亦向外看了看，干脆站起身来，挡在帐篷的门口处，口中大声汇报着堤上的情况，眼睛却看着那布巾包里的烂草与沙子，先是面露不解，随后便明白了过来，不由眉头深蹙，面上露出了忧虑之色。

    傅庚见状，便起身走到他面前，从怀中抽出一张纸来叫他看，在那上头写着他对此事的推测。

    据傅庚推想，那些人发现洪平的银矿后，便借着修筑大堤采挖石头的名目，偷偷开采了矿山，再将银矿当作修堤的大石运出，半途中再换成碎石、沙子与稻草。如此一来，银矿到手不提，更可从那三百五十万两的修堤款上贪墨不少下来。