在我与无晏面前支支吾吾的，像什么样？”

    “是！奴婢无意冒犯，只是觉得……”她歪着头疑惑道：“殿下的肚子，是不是大得不太寻常？”

    “妳说什么呀妳！什么叫做不寻常？太无礼了！”画眉凑近把知更顶开，惊慌失措的模样引人发噱。

    “我当然知道！可是舒娘子与殿下怀胎才差几月，怎么会差这么多……”

    “原来是这个！”聿珏勾唇，“画眉，知更说出了我心底的疑问。前几日娘亲与大夫、产婆一块儿过来，我就已经问过了。”她轻抚着肚腹，半是甜蜜半无奈的道：“假若里头不只一个娃娃，那便说得通了。”

    “不只一个娃娃？”两个宫女怪叫一声，待意识过来又赶紧掩口。

    “是呀，产婆说她遇过这样的情状，就不知我是否也是如此？”她耸肩，慢条斯理地呷了一口茶。“咱们，静观其变吧？”

    ＊＊＊

    凤藻宫里，皇帝正为了陇西修堤一事大发雷霆。

    “太子整饬吏治，都整到哪里去了！”皇帝丢开奏折，就连方端上来的茶杯也给摔得粉碎，茶汤溅洒，冒出一阵白烟。

    如此大动作，引来一干宫女、太监纷纷跪倒。“请陛下息怒！”

    “这都什么时候了，堤防还没修妥，时节入冬，河水若是犯了凌汛，灾民将何去何从？来人！传朕旨意，要工部加紧赶工，事若不成，提头来见！”

    经过这一回发怒，左右服侍起来格外小心，直至湘君自外头归来，众人终于盼得救命浮木。

    湘君方入殿，听闻了此事之后神色自若；待皇帝发现端茶来的人是她，忍不住责备道：“敢情又是哪个人找妳当救兵来着？”

    她微抿朱唇，轻道：“陛下心系天下苍生，卑职不才，只期望献此茶来浇熄陛下心中怒火。”

    “妳可知朕气着什么？”

    “太子整饬吏治多时，然则朝廷命官收受贿赂，私吞公款一事亦时有所闻；此回震灾修堤也是如此。”

    “妳都看在眼里嘛！”皇帝愤愤不平的道。

    “卑职受陛下所托，出外查案巡访时深有所感；太子纵然查缉得雷厉风行，事过境迁之后，恐怕又将故态复萌。”

    他踱了几步，无奈叹道：“依妳之见呢？”

    湘君犹疑了一会儿，皱眉道：“陛下恕罪，卑职无权干涉……”

    “朕没说要妳干涉，只说要听听妳的意见；妳一定有想法，朕没说错吧？”

    她长揖后道：“卑职以为能从两处着手。”

    皇帝于是转身，双手抱胸笑望着，“妳说说看？”

    “大煌连年征战，这两年来河北一带泛滥歉收，朝廷财政不堪负荷，百官薪饷多由米粟、布帛替代，陛下身居京城有所不知，各地知州、县官为了开源，无所不用其极，甚至铤而走险……卑职以为，首要之务，就是使朝臣能拿到应拿的饷银。”

    “嗯……那第二呢？”

    “第二则还是从吏治着手；卑职位居四品，若非甘于淡泊，与朝臣唱和往来是决计少不了的；官员之间应酬风气兴盛，不管是京城还是外地皆然；为了官运亨通，也为结党营私，把薪饷变卖用以官员间应酬者大有人在。”湘君又是拱手，“国库充盈仅是治标，从朝臣下手，吏治为之一新才是治本之道。”

    “说得好！”皇帝托起她的手，“妳告诉朕，这番话，妳放在心里多久了？”