是委屈了你。棉花作坊的事情，进行得顺利吗？”

    涂曼芬点点头，道：“已经建好了作坊，木行按宁先生的图纸送了工具过来。织锦坊遣来了纺织娴熟的娘子，这几日正在试，如何才将棉花籽给拣出来。”

    她跟在宁先生后面，对这件事了然如胸。面上露出佩服的神色，道：“不知宁先生是如何想出来那样的纺织工具，我实在是佩服得紧。”

    宁先生和卢氏并肩走在前面，听着两人的轻言曼语，不由得露出了微笑。

    棉花的纺织工具，其实她也只有一个大致的想法。幸好有木行的能工巧匠，几易图纸，才最终成型。

    众人在垂花门前依依惜别，石静芙恋恋不舍道：“二姐姐，一定要记得寒梅诗社。”

    徐婉真笑得真诚，“三妹妹放心，一定不会让你失望的。”

    在这样美好的时光里，她们都不会想到，这个冬季的寒梅诗社，注定无法召开了。

    接下来的几年，更是时局动荡不休。几人各有际遇，在自己的命运中奔忙。等到再聚时，已物是人非，各自唏嘘。

    ……

    宁先生和涂曼芬上了马车，朝宁家驶去。

    途径一家糕点铺子时，宁先生命车夫停下，笑道：“满京城就他们家的桂花糕做得最为地道，还就这个季节才有得卖。难得路过，我下去买两盒。”

    “不如让银屏去买，哪里用劳动先生？”

    宁先生摆手拒绝，道：“不用，这里的老板娘和我相熟。好久没见着，也看看她过得好不好。”

    “那我和先生一道，见识一下先生推崇的桂花糕。”涂曼芬笑道。

    老师都下去了，没理由她在马车上待着，未免太过无礼。

    这家店的老板娘颇有些风韵，肤色白净，眼角眉梢的细纹更为她增添了成熟的韵致，高高挽起的衣袖露出一截皓腕。

    她此时扎了一块素色头巾，围着围裙显得利落无比，跟在他丈夫身边忙碌着。

    一转身，看见在人群中微笑着看住她的宁先生，忙在围裙上抹了抹手，笑着迎上来：“先生来了？怎么站在门口，快快里面请。”

    那些排着队的百姓一听就不乐意了，“好个罗娘子！你说谁来了都得排队，怎地她就例外？”

    罗娘子是个泼辣的，一瞪眼道：“要不是她，我早死了！这能比吗？”

    原来是救命之恩，那确实不能比。众人集体被噎住。

    “你别招呼我，我就是来看看，买上两盒桂花糕就走。”宁先生摆摆手笑道。

    “难得来一趟，这眼看就要收铺子了。先生不如等等，我炒盘田螺解解馋？”她有一手好厨艺。

    宁先生意动，罗娘子的田螺炒得极好，令人光是想想就垂涎欲滴。她也确实很久未曾见她。若就此离去，等一忙起来更无时机。

    看了一眼静候在身侧的涂曼芬，只见她微微一笑，道：“我听先生的。”

    罗娘子一喜，上前一步，就要打开柜台的隔板。

    就在此时，正排队的人群被人强力分开，一道Yin阳怪气的粗俗男声响了起来：“这个月的保护费还没交齐，你们还有闲情炒田螺吃？”

    一名满脸横rou的地痞，带着几个帮闲打手出现在糕点铺前。

    听到这个声音，罗娘子的丈夫一把将她拉到了身后，对着那带头的地痞哈腰道：“四爷，这才几天，还望宽限宽限。”