了，随着戏台上的艺伎往幕后退去，乐音逐渐休止，漫长又难啃的戏曲终于结束了。

    男子推了推睡着的男子，温声道：“明儿，醒醒啦！”

    那个被唤作明儿的男子蓦地惊醒，开口就问：“杨贵妃要死了吗？”

    男子笑了笑，道：“都结束了。”

    他扶着他的明儿站起来，对方嗲声嗲气抱怨起来：“哎呀，都怪你，带我来看这么无聊的戏曲，妨碍人家读书。明年还要参加春闱，真是浪费生命！”

    男子哄着：“好了，以后都不会了。咱们到后台找柳清沐要签名吧！”

    此话一出，引起对方更大反应，“她演的戏曲毫无水准，你怎么还追捧她？不去！明晚你跟我去莲花棚看选秀，那儿可多有才又好看的伎人了。”

    眼看自己的心肝宝贝下了命令不许去，男子只好顺从，打消了找柳清沐签名的念头。

    那厢，柳清沐刚下戏台，戏服还没换好就在后台的客堂看到白树和勾栏老板隔着几案坐，不知在聊什么。

    她气呼呼走上前，对白树也没好脾气，道：“白树，你怎么给我找了个又破又小的勾栏，下场我要回千人棚！”

    白树毫不客气回呛，“你以为我不想在千人棚演呀，还不是被萧四郎给堵死了！”

    柳清沐惊得柳眉倒竖，大惑不解。

    这时候，白树旁边的勾栏老板嘴里噙着一抹嘲笑，把几案上几颗碎银推到白树面前，道：“连百人棚都坐不满，还想回千人棚？”

    “白当家，拿着这点银两，是今晚演出的分成，下次不用来了！”

    白树看着掌中三颗鸟蛋般大小的银子，气得瞠目结舌，话都说不出。

    勾栏老板冷哼一声，起身走了。

    “这……这什么意思？”

    今晚一场才赚这点银两，还下次不用来了！意思是连百人勾栏也不愿意和他合作了吗？

    柳清沐急忙道：“你倒是想想办法呀！”

    她把从艺多年存下的赎身费都投进去排戏曲了，观众少、赚得少不说，现在连勾栏老板都不愿意和他们合作，容不下他们登台，岂不是亏得血本无归？

    白树喃喃道：“都是萧桐。”

    坊间勾栏的演出事宜归属教坊司管辖，自从萧桐入大内后，教坊司就给勾栏老板们下了倡导，官家诞辰在即，各国会有来使贺寿，大型勾栏最好不要上演昏庸君主题材的作品，以免引起来使的误会。

    这不直指他们的《长恨歌》吗？

    当世文化宽松，虽然不是强制要求，上演了也不会有惩戒，但许多大勾栏老板眼见《长恨歌》门票没多少，为了讨好教坊司，迎接官家诞辰，都不愿意再卖白氏牙行的面子，拒绝他们登台。

    “要不找国公府的人帮忙？”柳清沐建议道。

    “已经找过了，他说这部戏曲不好看，让我们自个想办法！”

    …………

    随着日子的流逝，莲花棚里的选秀淘汰赛进行得如火如荼，司清湖作为导师，为指导选手演戏曲忙碌。而大内里，萧桐则专心指导官伎排练《张协状元》和《王昭君》。

    日子过得飞快，转眼到了十二月初六，官家诞辰在即，戏曲也排练好了。

    那日酉时，金黄色的斜阳洒在大内的街道，萧桐终于得了空闲，沿路自教坊司出发，往正门宣德门那边走走。

    住了快一个月，她熟悉周围，有些禁军也认识她。没有刚进来时候的小心翼翼，而是优哉游哉的，左右观望周围的官署。