。今夜必会有大雪，我等护卫天子，没法照看尔等。”

    话落，护卫调转马头，脚跟一磕马腹，无需扬鞭，骏马撒开四蹄，飞驰而去。

    碎雪溅起，崩到脸上，生疼。

    兵卒这才回神。忙捡起火折子，照护卫吩咐，入林捡拾干柴，升起火堆，烤起兔rou和干饼。

    饼刚冒出热气，远处即传来奔雷之声。

    一队衣甲鲜明的骑士，正马腹贴地而来。

    “咴——”

    距离尚有百米，骑士开始减慢速度。队中分出三骑，径直向火堆奔来。

    “前方可是吕百户？”

    看到三人，吕百户正要站起身，却被一名总旗拉住，低声道：“百户，且等等。”

    三骑距离不到十步，总旗扬声道：“尔等是何人？”

    “本官姚谦，金吾卫千户。”一名骑士亮出腰牌，道，“观尔等袢袄，可是城门卫？”

    仔细辨认牙牌，确定不是伪造，百户和总旗放下担忧，均长舒一口气。

    “我等确是城门卫，下官百户吕岩，见过姚千户！”

    闻言，姚谦面上闪过喜色。当即翻身下马，问道：“尔等可知天子往何处？”

    天子偷跑出京，内阁觐见两宫，联手压住消息。以“天子偶然风寒，身体不适”为名，免升殿早朝，一应朝政事务均交内阁。

    东华门前的动静，已引起不少人注意，私下里猜测纷纷。

    内阁两宫均知，消息瞒不了多久，必须早日寻回天子，否则朝中必将生乱。

    城门卫卒回报，天子往通州。

    李东阳三人不敢冒险，同厂卫分别调遣人手，派往北上的几条必经之路。

    “日夜兼程，必能寻到天子！”

    金吾卫领命，往通县寻来。领队者，非是问话的姚谦，而是金吾卫佥事，庆平侯世子顾鼎。

    为加快行速，金吾卫都是一人三马，几同八百里快骑。

    问明天子方向，顾鼎立即下令，换乘马匹，尽速赶往通县。

    “沿途搜寻，必要追上天子！”

    “遵令！”

    彼时，朱厚照一行已抵达县城。

    “我等往定武卫办事。”

    城门前，卫卒查验腰牌，确认无误，一行人即被放行。

    通县靠近京师，谓之神京门户。城内驻有卫军，歇脚的商人也有不少。街道两旁，饭楼茶肆不缺，酒馆客栈林立。

    靠近城西，两座挂着红灯笼的青楼楚馆格外醒目。此刻，正门窗紧闭，不见夜间喧嚣。

    “陛……老爷。”杨瓒打了个磕碰，硬是改口，“时辰不早，可先到客栈歇息，明早赶路。”

    “也好。”

    朱厚照Jing神头不减，奈何体力有限。能撑到现在，已是相当不容易。

    护卫得令，立即下马，熟门熟路寻到一处客栈，唤来伙计牵马。

    “两间上房，一间通铺。备好热水饭食，快些。”

    伙计答应一声，引众人在一楼坐下。少顷送上热水，摆上几盘切好的熟rou，又端来拳头大的馒头，满满的大碗热汤。

    食物不算Jing致，却是分量充足。

    让伙计取来小碗瓷勺，张永舀起半碗汤，自己先用，又切下小半片馒头，几口下腹。确定没有问题，方摆好碗筷，为朱厚照盛汤。

    “出门在外，没那么多讲究。”

    推开小碗，朱厚照抓起一个馒头，狠狠就是两口。端起汤碗，吹了吹，直接往嘴里倒。

    护卫翘起大拇指，陛下果真有太宗皇帝之风！