我见她一身绯色裙袄，身姿绰约，面带白纱，长相倒是看不清。我也不扭捏，自来熟地招呼人：“梁小姐来了，请坐。”我刻意放粗的嗓音显得有几分男子气。

    梁小姐嗓音清丽，一句“谢谢公子”难掩的女子娇柔。

    倒了一杯茶递给她，道了句“请”就不再多言了。

    梁小姐把杯盏从面纱下送入口中，喝了一口茶水客气道：“八方楼这茶水很是不错，往日小女子倒不曾喝过，公子有心了！”

    我一贯随性，笑道：“不是楼里的茶，这是在下自带的。梁小姐，莫再唤在下公子了，在下名欢歌，若不介意直呼我名便可。”

    “嗯！欢歌公子，小女子梁诗如，”梁诗如道：“今日特来向欢歌公子请教术算，还望公子能赐教。”

    问她习过什么术算没有，加减乘除什么都行，见她算盘都带着了，又让她算了几个数，知她问题所在，便把昨日写的些计算法则递给她，道：“诗如，这是术算的入门口诀，你读读看能否明白，若有不明白的，我再给你解说。”

    梁诗如研读我给的口诀，我无聊地喝着不怎好喝的茶。

    梁诗如琢磨着，低声嘀咕着：这口诀，却简单也Jing妙，……原来如此！过了会子她惊喜称自己已懂些许。

    我问她学术算作甚，为何找上我来问？

    梁诗如道她爹爹极喜钻研数术，她自小受到亲父影响。那日没料到欢歌公子能三息之内算出她的问题，核查后丝毫不错，这才起心请教。梁诗如又问：如何方能如我那般算得既快且准？

    我耐着性子与她说了几样巧算法子。梁诗如其实也会算，只是她要花上我的几倍时间，数字大些时间更久。我已明白，这里的人似乎都不懂乘除！

    好学的梁诗如很快就与自来熟的本老师相谈甚欢，又问了很多问题，我尽皆告知。待天渐晚，小丫鬟来催时方才作罢。

    梁诗如取了五十两银答谢我的“师恩”。

    我有些迟疑，忖了一会略赧然与她说：“梁小姐！这，这银钱在下本不能收取分毫，便算在下借你的！半年后，在下定双倍奉还！此时……在下急需一笔银钱，这，谢谢你了！”

    梁诗如说道不必还就与小丫鬟下了楼。

    我当然不知：小丫鬟在马车上跟她抱怨：“那瞧着好看的欢歌公子必是不会还小姐银子的。”梁诗如斥她不要胡说。她想着，方才欢歌公子怎地突然就唤自己闺名，实在孟浪！观他容止，却又不似无礼之人。

    年关近，我没什么过新年的心思，孤身一人，怎么过都一样。

    除夕那夜我在院子里看天，想心中的人。夜空里忽而出现上百只的孔明灯，渐渐飞远如同星光，不知不觉也想起来去年与江文元放灯时的情景。

    不与江文元在一起之后，自己变了许多：不赖床，不怕冷，不爱笑，眼底常是思念，独处的时间越来越长，不喜热闹了，随随便便的，没什么乐趣……

    春节过得很冷清，不必走亲拜年，亦无人上门造访。

    从梁诗如那里“借”到五十两银子后，我便有了计划，春节上集后每日在郡城里逛，看地段看铺子，与人打听在出租售卖的店面，了解雇人的行情。

    几日下来，已有所得：雇佣不如找人伢子买仆佣，买断终生身契，短期工太麻烦。念及买了仆佣需供人吃喝住，时间不多，又需教人炒茶。然而，身上只有六十两银钱，包山头，打点，买仆佣，租店铺……顾东不顾西，一时之间一筹莫展！