此一回，半年未见，他浑身飒然，气度霸道，语调蕴了怒，好似每一回见他，都是不一样的他。

    秦怀绶几人灰溜溜以十倍的价格付了那顿饭钱，欢公子离开贵宾阁时说了句话：“秦公子，你若真心喜欢身边的女子，不妨为她赎身，总比强买强卖的好！”

    识得他已一年之久，他不知我是谁，却为我抱了不平。

    于他而言，许是无心之举。于我而言，保得清白，不啻再造之恩。

    为感激他的仗义执言，我央求杜掌柜许我见见他。那回我就在映月阁中见到了独自斟饮的他，饮着酒，他大抵在思索着自己的心事，甚少与我交谈，时而能听到他的叹息。

    我取了自己携来的琴，拨弄着自己拿手的曲子。他听得陶醉，眼神望向窗外，眸间多是愁绪淡淡。弹了几曲后，观他神色愈发的孤独起来，几壶酒也都被他喝完。我便不再弹了，本欲与他说说话，或许他愿意说说心事，我虽不能替他解忧，却愿做个倾听者。只是，他勾唇笑了笑，请我先回楼子去，时辰不早唯恐不安全。

    这人，甚为天真好笑，竟是不知我们多是夜间替客人抚琴的。我却没有笑话他，只是感念，他的关怀，很真挚贴心。与楼里那些客人，决不可同日而语。

    我便邀约了他，若有暇，往满春园去，随时能替他弹奏的。

    那之后又几月未见，下了帖子请他听曲，丫鬟道欢府中人说他外出行商不在郡城。我时时会想起他来，清澈的眼眸，俊俏的容颜，温和的话语……与浊世男子，全然不同。

    八月时，又见着他了。他来楼中听曲，神色黯然中又掺杂着矛盾，问他出了何事，他却总是如往常不与我细说，摇摇头道无事。

    他带来的茶叶和茶具，很不错。尽欢楼的茶，百金难求，我心中感激他的厚赠。每回，观他神色挑拣些曲子弹给他听，但愿他能忘忧，能欢喜起来。

    时日推移，我已进入十八岁年纪了。鸨妈多次言说，我会以花魁之名在郡城赎卖，日子挑在炎夏的一个夜里。

    观身边的浮花浪蕊，皆是负心薄幸男子居多。一时，我竟寻不到可托付一生之人。辗转不眠之时，想到了欢公子。

    心中又有诸多的顾忌，因近来多回邀约他听曲，欢公子多推辞忙碌，偶有的闲聊时，得知了他府中已有了主母。我心头涩然得紧，姊妹却道，我们青楼女子，为妾为奴多有，只要能赎身逃离这苦海，便是一世的福气。

    听从她们的话，我给欢公子下了帖，请他往千里湖一见。希望他能助我脱困，余下的日子，我甘愿为妾为奴，伺候他，以及他府里的主母。

    丫鬟传信后回来告知我，晚间他无暇。

    赎卖之事鸨妈拍定后不容置疑，我以跳湖为要挟赚得了半个时辰的延迟，终于等来了欢公子。他神色间不甚欢喜，独自挑了临窗的位子坐下，各色男子出价叫喊声此起彼伏，他却一言不发。我心头凉意渐盛，难道……此身真就要投于湖中了？

    未及伤心至极，听闻了那清音询问：“红鸾姑娘，你愿意跟随那公子吗？”

    我望向他，眸光灼然起来，坚定地摇摇头。未发一言相求于他，此时叫价太高，我不愿他为难，若他无力助我，我也不怪他了。

    而后，我喜极了，他以万两银替我赎了身。

    脱离商女苦海，得偿所愿，我来不及高兴，他神色间有许多为难，我想，或许我让她为难了。他并未带我回府中，却将我安顿在千金楼里。我不解，告诉他我确实是干净的。哪知他本不介意这个，只让我安心在楼里做个闲散琴师，若有人听曲，弹奏几曲即可。