“咳咳为娘等着我儿带回来，咳咳咳咳——”

    黄樱打发允哥儿将各样儿试吃都捡一份，给乔牛车儿递过去，“小哥儿都尝尝呢，价格都在篮儿前头写着呢。”

    黄樱瞧他神色很急切，再加上心心念念着她的馒头，作为一个做食物的人，别人能这样念念不舍，她心里美滋滋的。

    这人活着，便是开心最重要了。

    乔牛车儿每尝一个，都要惊讶地瞪大眼睛。

    每样儿尝下来，已经目瞪口呆，张口结舌。

    他从脚腕上取下绑着的一吊钱。牛大郎瞧得没有错，前儿东家的小郎君掉进河里，他跳进去救了上来，东家赏了他一吊钱。

    当时他拉着车经过，只见一个小孩儿在冰水里往下沉，想也没想，便跳了下去。

    待他将那小孩儿浮上岸，前去求救的人也跑了来，众人忙将小孩儿拉上去，一时没人顾得上他。

    他又饿又冷又累，抓不住岸边的草，沉了下去。

    醒来时冷风冻得衣裳都硬邦邦的。

    他哆哆嗦嗦忙将牛车牵了送回车行。

    东家将他叫去，给了这吊钱。

    牛大郎想必瞧见了。

    他心里欢天喜地，带娘去看大夫，但那太丞摇头不肯收。

    大冷天儿，他背着娘，站在医馆外头。

    市井热热闹闹的，人人都高高兴兴，他眼前发黑，耳朵里甚麽声音都没有了。

    娘轻飘飘的，但他的肩头好像给大石头压着，抬不起头。

    娘说：“算了罢。”

    允哥儿瞧见他试吃完，眼眶红了，开始抹眼泪。

    越哭越难过的样子。

    他手足无措。

    “除了馉饳儿，每样儿都要两个。”乔牛车儿将钱递过去。

    黄樱忙“哎”了一声，开始捡。

    她笑道，“我给小哥儿挑做得最好看的！”

    她也看见这小伙子哭了，虽不知甚麽难事儿，希望食物能给他安慰。

    乔牛车儿瞧去，她果然捡的都是形状最规整、颜色最好看的。

    “找您钱嘞！”黄樱捋下铜子儿，将剩下的教他拿好。

    这小哥儿恍恍惚惚的，怕是遇上了甚麽过不去的坎儿，“难过了吃些甜的，心里便甜呢。”

    乔牛车儿拿着油纸包，好生放到车上，牵着老牛往脚店去了。

    市井唱卖此起彼伏，走远了，还能听见黄小娘子那脆生生的嗓音。

    他抹了把眼睛，嘴里还留着刚才的甜味儿。

    ……

    荀博士出了太学，左右瞧了瞧，忙鬼鬼祟祟往南街走。

    走到人群后头，踮起脚伸长脖子往前瞧，见都是五个十个买，不由急得热锅上的蚂蚁似的。

    他攥紧手里的钱，心头打算着鸡子糕能买五个，那甚麽蜂蜜炉饼一份四个，够四个人分，油酥便宜些，哎，钱太少了些！

    他转着圈儿，猛地回过身，却与人撞上，“哎呦！”

    “哎呦！”

    他捂着脑门，抬头，认出那张脸，面上不由一阵赤橙黄绿青蓝紫，“蒋学正？”

    蒋衡捂着下巴，吃惊，“荀博士。”

    两人面面相觑，神色都尴尬起来。

    “我才想起小孙女要吃鸡子糕呢，忘买了。”

    “我也想起，家里孙子喜欢甜的，给他买些。”

    ……

    崔府。

    崔琢醒来时只觉得眼前迷迷蒙蒙，浑身疼。

    他稍一动，脸色便惨白起来，喉咙里一股血腥气，浑身直冒冷汗，胳膊腿仿佛都不是自个儿的。

    他茫然地转了转眼睛，嗓子里干得冒烟儿。

    正要叫人，却瞧见床前趴着个人影。

    他眼睫一颤。

    是娘亲。

    秦元娘昨儿给琢哥儿喂了药，任凭丫鬟们如何劝，都要守着琢哥儿醒来，只不知何时睡过去的。