话音落下，老者淤肿的眼角淌出一行清泪，冲淡了脸上的血沫，那双浑浊的眼睛骤然失去神采，手臂无力垂下，再无半分声息。

    柳绮迎忙掀开老者衣襟，只见他干瘪得只剩皮包骨头的胸膛上，还沾着不少龙涎香碎末。

    碎末之下，两根突兀的肋骨已然凹陷，渗出暗紫色的血渍。

    温琢明白他的意思。

    这老者因为实在食不果腹，不得已将女儿卖给了温家，只盼着女儿能有条活路。

    可他并未放弃，一路跋涉至近海，在惊涛骇浪中寻觅珍贵的龙涎香。

    不知他寻了多久，或许是上天垂帘，倒真给他寻到了一小块。

    他本想凭着这香在绵州香会上换些银两，赎回女儿相依为命，怎料请求见女儿不成，反遭温许指使恶仆毒打。

    拳打脚踢之间，肋骨被怀中的龙涎香硌断，刺入肺腑，要了他的命。

    那视若性命的龙涎香，偏偏成了索命的利刃。

    温琢松开老者僵硬粗糙的手，拾起一小块龙涎香握在掌心。

    他缓缓起身，对柳绮迎道：“取些银两给客栈，让他们趁温许尚未回过神来，寻个地方将老人家掩埋了吧。”

    “是。”柳绮迎忙去照办了。

    他们都不是第一次见人惨死，也不是第一次经历灾荒袭来，民不聊生。这世上的苦难各有不同，归根结底却又大致相同。

    无非是强权不公，暴虐横行。

    温琢转过脸，却发现沈徵神情极不自然，他紧紧盯着那名死去的老者，盯着他干瘪到没有一丝余rou的胸脯，盯着那碎成粉末的龙涎香。

    有那么一瞬间，温琢甚至以为沈徵的意识抽离了，他在用某种自己无法理解的目光，敬畏却厌恶地审视着眼前的荒诞与残酷。

    “不律。”温琢唤了沈徵的字。

    当着满堂食客的面，他自然不能道出沈氏皇姓。

    沈徵隔了好一会儿才有反应，他吐出一口浊气，朝温琢勉强挤出一丝笑容：“老师，我真该庆幸，来的时候就——”

    “就什么？”温琢敏锐地蹙起眉心。

    沈徵话音一顿。

    他想说，庆幸自己穿来的时候就是皇子，过着吃喝不愁的生活，虽然朝堂之上危机四伏，夺嫡之争日趋凶险，但这个身份，仍旧给了他广阔天地和一丝生机。

    他尚可以博出来，改变自己的境况。

    若是生在这荒僻之地，沦为食不果腹的流民，他不敢想象自己要如何在这严苛的等级制度中挣扎求生。

    他自小就在最好的时代，分明读了很多历史，也只当自己的生活稀松平常，直至踏入几百年前的大乾，他才深刻感受到，自己所拥有的，其实在千百年来绝无仅有。

    有伙计收了银两，将老者尸体抬走掩埋。

    其实没有钱他们也要处理，毕竟不能留尸体挡在门前坏了生意。

    只是收了银子，一片草席便可换作一顶棺材，也让这老人死后有了分难得的体面。

    沈徵目送尸体远去，神色才渐渐平复。

    他朝温琢走过来，缓了口气才说：“我先扶老师回房清洗换药。”

    温琢却望着他，神色凝重道：“不必了，我们该走了。”

    沈徵一愣：“为何？”

    温琢：“绵州知府楼昌随，曾是我在泊州任职时的僚属。京城柳家来人，温许必然会告知楼昌随，即便我画成这样，他也是能认出我的。”

    沈徵惊道：“之前你怎么没说？”

    温琢面露不解：“有何区别，他只是熟识我，并无其他。”

    沈徵脑中闪过一丝侥幸，忍不住Jing神一震：“那你们——我是说——他能不能——”

    “殿下，并非所有人都是谷微之，况且时过境迁，足够一人面目全非了。”温琢提醒道，“城门那张棋盘还记得吗？那便是楼昌随用来择出我们的幌子，他若有难言之隐，不必如此忌惮我。”