“阿辰……”荆一鸣也在其中，他眼神飘忽，咬着下唇，满面愧意。但他话还未出口，就被人从后挤开了。

    是魏笛。

    他膝前还护着个七八岁的小童。那孩子挣脱护持，撒开腿直扑过来，泣不成声：“二哥！”

    凌北照只到凌司辰腰间，双臂缠住他的腰，攥着他的衣襟声声啜泣，“他们把我关在好黑的地方，还不给饭吃！我以为再也见不到你了！”

    凌司辰蹲了下去，双掌按着小童的肩头，用了些力度。

    “北照，莫怕，二哥在。”他眸光深沉，话语在唇边磨了半晌才又道，“大哥也会回来的，不怕啊。”

    “当真？”小童抽噎着抬头，“我还以为大哥不要我们了……”

    “怎么会呢？他外出诛魔了，会回来的。”凌司辰说罢站起身来，与魏笛对一眼，嘱咐着，“把小公子带回迎雪峰，妥善照看，我稍后便至。”

    “是。”魏笛将凌北照抱起，躬身应道。

    小童伏在魏笛肩头，仍回首不舍地望向凌司辰，泪痕未干，却努力挤出一丝笑意：“只要二哥在，我便不怕，大家都不怕了！”

    短短数语，竟令凌司辰心头一滞，百感交集。

    魏笛刚携小童离去，荆一鸣欲上前，却再次被人挤开。

    这回是掌管账务的女修宋渺，一脸急切，匆匆上前，把一堆物什强塞到凌司辰手上，“宗主！这些是过去几月积存的账目、丹药与法器库存！月鹿真人曾数次试图劫掠，幸而在下拼死护住，如今全都交由您手中！”

    凌司辰才从祠堂跪了半日，腿脚尚有些酸软乏力，加上日头曝晒，头脑昏昏沉沉，猛地被她这般推搡递交，一时间接也不是，拒也不是。

    他略定神，将杂物勉强托稳，沉声应道：“有劳了，都放去主殿吧。”

    宋渺应诺完还未走，又见一人从侧旁迈步而来，腮边黄须三分，身着靛蓝长袍，腰缠履带，别着一柄银刀。

    他到得近前便抱拳颔首，声音浑厚：“宗主！掌印老夫已经寻回来了，现放在枕书堂里，只等您去开匣！”

    这“枕书堂”，乃岳山重地，依门规唯有宗主与十二真人可入内。

    凌司辰这一看，忙不迭扶住对方，“万蠡前辈，真是折煞我也。晚辈实在不确定是否能胜任，不若再等兄长归来……”

    “哎！”万蠡真人抬手一拦，“他要能回来，不早回来了？”

    凌司辰一时语塞，垂眸半晌不言。

    稍顿，他才抬首问：“那师父呢，还没有消息吗？”

    万蠡真人摇了摇头，“古木啊，自随那二位神君去了昆仑，便杳无音信。噢，期间好像听说回来过一次，但老夫未曾亲见，却也不知是真是假。”

    凌司辰点了点头，重叹一声，“多谢前辈告知。”

    万蠡真人摆了摆手，又拍拍少年的臂膀，颇为郑重地叮嘱道：“你且记住，凌家不能一日无主。若你真有心守护宗门，就去取了掌印。我等会联名上书昆仑，请玉清门早日定下接任大典，如此，才能给其他宗门一个交代。”

    这一番话说得掷地有声，凌司辰不好再说什么，只能先勉力把这边搪塞过去。

    待万蠡真人离去后，他又把围的一圈人逐一安顿妥当，方才拖着疲惫的步子，往青霄峰方向行去。

    少年满面愁容，一步步走得缓慢。

    行至半途，忽闻身后传来急促的脚步声，还未回头，便听有人大声喊道：“宗主！宗主！”

    他转身看去，却是颜浚，满面汗水，看着是一路疾奔上来的。

    凌司辰止步道：“不是说了，先别叫我宗主吗？”

    颜浚也不改口，急促喘气几下，又往山下指，“有好消息！我回来时听山下有人道，说是见到个人，好像……是大公子！”

    凌司辰眼睛倏然一瞪。

    “在哪里！”

    “就在岳阳城郊，十里坡！”

    我凌北风不需要施舍之物！

    凌司辰一路疾奔，又驱剑而起，直追至岳阳城郊的十里坡。此地空空荡荡，冷风掠过，哪里还有半个人影。

    颜浚才气喘吁吁赶到，扶着膝盖喘了好一会儿，才勉强站直，抹了把脸上的汗：“就是这儿！早先有个背竹篓的老翁，与我说瞧见了个人，很像是大公子！”

    凌司辰眉宇一凝，“人呢？”

    颜浚愣着，左右张望，“我让他在这等来着，莫不是回去了？”