佛堂清静，檀烟袅袅。

    姜媪踏入佛堂时，郑太后正跪在蒲团上，双目轻垂，口中低诵经文，指间不急不缓捻着佛珠，周身一派安然沉静。

    姜媪沉默片刻，走至一旁缓缓跪下，同样双手合十，面朝金身佛像。

    耳边流转着平缓绵长的诵经梵音，落在她心里，只剩翻来覆去的焦灼惶然。

    她心底无声默念。

    倘若这世间当真有神明俯瞰红尘，昔年褒国连年大旱，举国上下虔诚焚香祈雨三年，何以连一丝甘霖都不肯施舍。

    倘若九天之上当真有神灵主宰天命，何以降下无情天罚，让存续百年的褒国，尽数崩塌于一场地动之下。

    可时至今日，殷符身中剧毒，性命悬于一线，她心底又偏执奢望，举头三尺，当真有满天诸佛，天命轮回。

    她自问半生隐忍克制，不曾滥杀无辜。

    殷符纵使满身杀伐，可他亦尝尽人世寒凉，万般筹谋皆为立足求生。

    两个人于乱世浮沉里相互依托，彼此牵绊，究竟犯下何等滔天过错，要被命运反复磋磨？

    上苍为什么偏偏选在这个时候？在他刚要触到这天lun之乐，刚要尝到这人间最幸福的滋味时，非要让他生死一线！又为什么一次次收走她身边所有温暖，非要让她独坐人间炼狱，眼睁睁看着自己血脉至亲、此生挚爱，一个个皆惨死在眼前，次次剜心，次次绝念，从不肯留半分温存余地。

    佛堂里檀香沉得压人，梵音在梁柱间缠绕，没有一丝活气。

    郑太后依旧闭着眼，手指头依旧捻着佛珠。

    她突然开口：“你的心不静。”

    姜媪跪在一旁，同样闭着眼，双手合十。“娘娘的心，又真的静吗？”

    郑太后捻珠的手停了半拍，却没接话，任由那死寂在殿内一寸寸漫上来。

    姜媪也不催，抬眼望着佛前那缕快要散尽的青烟。“娘娘日日跪在佛前，到底在求什么？”

    郑太后终于睁开眼，侧过脸看她。

    “你如今跪在这里，又是在求什么呢？”

    “求我的夫君身体康健，岁岁无虞，长命百岁。”

    郑太后眼底掠过一丝苍凉，又垂下眼去看掌心的佛珠。

    “哀家的夫君，早就不在人世了。哀家跪了半辈子，不过是想寻个能安心长跪的地方。就算面前空无一物，就算只跪给这漫天虚无，也算有个归处。”

    这句话落在姜媪耳中，瞬间点燃积压的所有惶急与悲愤。

    她猛地转头直视着郑太后，眼底红得快要滴出血来，嗓音发紧。“娘娘的夫君离世，是娘娘半生筹谋、步步算计，跪遍诸佛虔诚求来的结局。可我的夫君，从未碍过娘娘分毫。”

    她压着喉头的哽咽，往前凑了半分。“为什么要对他下毒。娘娘到底为什么，非要置他于死地。”

    郑太后神色未变，避开了这尖锐的锋芒。她指尖慢慢摩挲着那颗颗油亮的佛珠，讲起一段佛家旧喻。

    “深山古寺之内，常有榕树傍着古木生长。初时不过细弱藤蔓，依附主干借力向上，日复一日，年复一年，根系枝蔓寸寸缠绕，层层绞紧，最后勒进了树干的rou里。古木起初默然，任由它攀附共生。可时日迁延，内里脉络尽数堵截，原本的生机，慢慢耗竭干净。”

    她抬眼，目光淡得近乎漠然。

    “旁人路过只看见柔弱藤蔓依傍大树，生来单薄可怜，从来看不见底下古木经年承受的损耗与挣扎。世间因缘纠葛，一旦缠上彼此，从开端那一刻，结局就早已敲定。”

    姜媪听懂了。

    她看着眼前这个妇人，看着那张在佛光映照下显得无比悲悯又无比刻薄的脸。

    “照娘娘这么说，我该给您磕个头。多谢娘娘费心，抢在我前头，替我把那棵古木给绞死了。”

    太后的手指拨弄着佛珠，一颗，又一颗。

    “春秋时，越王勾践灭了吴国。范蠡走了，文种没走。范蠡从齐国寄了封信，说飞鸟尽，良弓藏。文种不信，后来勾践赐了一把剑，他就那样死了。”她捻珠的手停了停，指腹按在那颗光滑的佛珠上，“文种不笨，是不甘心。他跟了勾践一辈子，出谋划策，忍辱负重，总觉得自己该是例外。可勾践不这么想，在他眼里，文种跟那些走狗、良弓没什么两样。”