我当然也害怕，不过身边有个更胆怯的人，我便好些。往身后看去，来时的辇轿停在路边，一旁支了暖黄的宫灯在等，很能叫人心定，我指给芍药看，边说:“你要实在怕不过，可以回去等我。”

    芍药摇摇头，却很坚定：“我与姑娘一起。”

    芍药虽然坚持，但能看的出她十分留恋来处的光明，于是不断回头去看，前方拐了个弯，辇轿在转角看不到了，她有些失望，再一次转回头，突然失声大叫：“啊！”

    这条路的尽头，站着一个人，一下就撞进眼里。

    我也给唬了一跳，芍药下意识去捂眼睛，手里提着的宫灯便脱手掉到地上，几乎熄灭，我反应还算及时，忙捡起来，顺便去看尽头那人——只见那人穿着宫女的衣服，身材颀长，手里也提着一盏灯，冷蓝的光从下打到她脸上，如同鬼魅。

    那人也看到了我们，微一迟疑，提着步子往这边来了。

    芍药半蹲下身子，一只手仍然挡着眼睛，抖着手着急去摸跌在地上的宫灯——可惜已经在我手里，自然未摸到，嘴里嘟囔两声，一横心站起身，直挡到我面前，从头至尾闭着眼睛。她对着那神秘的来人两手张开，声音也有了哭音：“……来者何人？”

    这一系列动作叫人看傻了眼，两个嬷嬷先笑起来，随后我也忍不住了。

    我先冲离近的那人打招呼：“星子。”

    芍药挡在我们中间，身子犹自战栗中，听了这话微愣。

    星子正好奇地看着她，听到我说话，目光才转过来落到我身上，似乎有一刻的空白，点点头，就当打了招呼。

    “你怎么在这？”我又问。

    芍药此时已然明白对面并非鬼魅，反而是我的熟人，轻手轻脚，缩回我身后去了，星子微微抬眼，又低下去，回答我的问题。

    “奴婢这几日奉命在此看管犯人，接殿下口谕，给居士娘娘带路。”她极是公事公办地说。

    我笑道：“好啊。”

    她于是转身走在前面，我跟上，与她保持几步的距离。芍药亦步亦趋，经过刚才的事，倒是彻底不害怕了，淡蓝的宫灯下，也不妨碍映出她颊上一片火红。

    深入地下，照明反而好了起来，十步一岗，也多了人气，便不觉得可怖了。空气中混杂着一股淡淡的土腥气，越往深处走，越觉得Yin寒更盛。

    我一路与星子攀谈，听说紫苏女使也在此，不知为何不见。

    “紫苏女使生了风寒，去御药局取药去了。”星子答。

    我便想到，小桃不是也生了风寒？地下寒气入侵，究竟难免，听说紫苏女使为了避免看守出差池，即使皇后娘娘并未要求，这段时间执意都在此处吃住，想必星子也是如此。

    到了最底一层，靠近出口一个小小的耳房，似有生活气息，验证了我的猜想。

    “你也要保重身体，不得马虎。”我看着她，她别开目光，点点头。

    我知她心里还对我别别扭扭的，我也不便多言。好在东西带的齐全，我让腿脚嬷嬷把随身的东西卸下，分了两堆，可又觉得不够。

    我道：“这些你先收着，我下回叫人再多送些过来。”

    她一滞，并不接。“居士娘娘不必如此。”她道，“我们不过奉殿下之命，都是分内之任。”

    我不由分说，沉声：“拿着。”

    芍药会意，将东西往星子怀里一塞，星子没预料到，抱了个满怀。

    芍药代我开口：“居士与凰君同心一体，居士赐下，就是殿下赐下。这还不谢恩吗？”

    此话虽是压人，芍药气势却颇不足，不过也起到了效果。

    星子面色微沉，眼珠在我和芍药身上转了一圈，终是不再说什么，转身将那些东西找了个地方放下。

    “请随奴婢来。”她不欲多说，再次在前方引路，带我去见小桃。

    我们朝深处的囚室走去，一路听见前方有人压得低低的咳嗽声，指示着目的地似的。越走越近，附近的黑暗被提灯的亮光驱散，于是看到了房间的全貌。隔着铁栏，我看见小桃朝墙在一张矮床上躺着，单薄的背影透出几分可怜。

    芍药看了我一眼，得了我的默许，先凑上去唤她：“小桃，醒醒，居士来看你了。”

    小桃一直咳嗽，想必没有睡着，听见芍药说话，果然身子一动，只见她极慢地从床上坐起身子，转身朝我这边看来。

    她瘦了许多，憔悴落魄自不必说，生了病，脸上有两团不正常的红晕。我闻到空气中若有若无的药味，心中五味杂陈，隔着铁栏权当问候：“太医来看过了？”