妾室

    次晨五更天，街面上传来头陀报晓之声，姚木槿这便起身穿衣，打算赶在天光大亮前回到黑羊巷。

    顾沾沾还赖在榻上，懒洋洋地抬手打起床幔，看到姚木槿在面盆架前用冷水濯洗，便说：“执壶里还有些热汤。你有癸水在身，不好用冷的。”

    姚木槿明媚地笑着：“没事，我从来都是这样。那壶热汤留给你用。”

    “用冷水会加剧腹痛。”顾沾沾眉心微蹙。

    “早就不疼了，你放心，我又不傻。”

    话毕，姚木槿用布巾擦干面上水珠，坐在顾沾沾的妆台前，开始梳头发。

    顾沾沾放下床幔，隔着一层纱绫，忽然问道：“余杭知县给你的一千贯，你全拿给慈幼局了？”

    “嗯，我让程妈妈好生收下，给ru娘和孩子们使。”

    姚木槿边梳头边轻声述说着：

    “你也晓得，慈幼局眼下的景况实在艰难。朝廷拨下的银钱来来回回就那么些，可这些年街面上米价、rou价、菜价早不知翻了几番。我上次回去，程妈妈说孩子们已经吃不饱肚子。新到任的局丞是韩相爷的亲戚，没人敢惹他。本就不多的银钱，他还要再贪去些，孩子们愈发可怜。”

    “……你是没看到，一个个又瘦又小的模样，围着我叫‘阿姐’。他们叫我‘阿姐’的时候，我心里难受得不行。还有好几个小伢儿，病得吃不起药，我又怎能见死不救。”

    顾沾沾问：“你就没给自己留些？”

    姚木槿笑道：“我有手有脚有力气，能自己干活赚钱，不用留。再者说，留多少算合适？留了都是事儿。”

    听了这话，顾沾沾发出一声长叹，慢吞吞地从榻上坐起，道：“我去灶房收拾朝食，咱俩一起吃。”

    顾沾沾这人，脑瓜虽然不如姚木槿机敏，但却很会做菜。姚木槿最喜欢妹妹做的吃食，有时候大老远从黑羊巷跑到善履坊，就是馋她那一口热乎菜。

    哪知此番姚木槿却拒绝了她：“不用了，我梳完头就走，得赶在辰牌之前去东马塍，不然抢不到好花。”

    待梳洗罢，姚木槿从顾沾沾那儿告辞，在街巷间等了好久终于等到一辆拉粪出城的驴车，给了车夫几文钱，这便顺路将她捎出了余杭门。

    回到家，姚木槿在灶上翻找一通，却只找到半块又冷又硬的炊饼，眼看着辰牌将至，没时间生火烧汤，遂只得就着半瓢冷水，将那炊饼吃下肚去。

    吃完炊饼又将花担子收拾好，这便打算如往常一样去东马塍担花。

    东马塍位于西湖边，出了黑羊巷向北走不远便是。其地本有梅岗园和神勇军马寨，后来渐渐成为临安府的花卉聚集地。

    卖花娘子们每日于晨露未晞之时便抵达东马塍，从花农那儿选买鲜花，之后挑着担子进城叫卖。逢年过节生意好的时候，一天可以卖四五百文，但像今天这种普通日子，大抵只得一二百文用以果腹。

    正盘算着今日若能净赚二百文，就拿出五十文钱来犒劳自己，让自己吃顿好的之时，忽听门外响起一阵脚步声，紧接着便有人叩响房门。

    “姚娘子可在家中？”

    姚木槿疑惑地放下花担，上前开门。

    门外站着两个专给贵胄高门打杂跑腿的苍头嫂，见她在家，那二人直截了当道出来意：

    “咱们是相府打发来的。孟夫人今日恰好空闲，想请姚娘子到府上说话。”

    这二人所说的孟夫人便是韩相爷正妻、相府当家主母，闺名银钗。其乃一品诰命，受封“魏国夫人”，因娘家姓孟，诸人便称呼其为孟夫人。她是韩迟云的伯母，给韩迟云纳妾也是她的意思。