伴当

    站在面前的年轻男子身穿细绢白襕衫，腰系玄青绦带，头戴一方东坡巾，乃典型的士子装束。此人瞧模样也不过二十出头，剑眉星目，容颜俊朗，且唇畔常含一抹笑意，很容易让人生出亲近之心。

    “迟云，崔岐山他们几个打算在朝廷开酒库那日去西湖欢饮，托我向你递帖子。我原想晚些时候来寻你，谁知却被关雎姑娘火急火燎地唤来。究竟何事如此着急？”沈如钧笑问。

    “沈老先生一直催你纳妾，我这里倒是有个适宜之人。”韩迟云语声平静地回答。

    听闻此语，沈如钧叹了口气：“你也知晓，我那发妻自进门之后身体一直不好，这两年阿爹的身子也愈发差了。他是生怕见不到孙儿，这才如此催促我。不知迟云说的适宜之人，究竟何人？”

    韩迟云转头向姚木槿所立之处瞥了一眼，道：“便是这位娘子，姓姚，名木槿。”

    沈如钧赶忙向姚木槿唱了个喏：“鄙人眼拙，适才不曾瞧见娘子，还望娘子宽恕则个。”

    ——他在撒谎。

    其实甫一踏入花厅，他便发现房里多了个眼生的女人。

    那女人生得很美，鼻头微翘，檀唇小巧，身姿尤其婀娜，可谓荆钗布裙而不掩倾城色。虽则如此，但却好像刚与韩迟云吵了一架似的，眼圈泛红，且两个人各自将脸转向一边，谁也不看谁。

    沈如钧迅速在心底揣测此女来头，打算暂且视而不见，端看韩迟云会如何。

    眼下听闻韩迟云想将此女予他做妾，霎时心思百转，一面彬彬有礼地向姚木槿唱喏，一面觑着此二人的反应。

    姚木槿也向沈如钧拜了个万福，刚要说话，却听韩迟云道：“姚娘子乃慈幼局出身，虽则凄苦，却能自食其力，不亢不卑，我瞧着与你十分相称。适才已经问过她，她愿意做你妾室，你自可将她领去。”

    话毕，韩迟云从椅上站起，未等沈如钧答话，他便一甩衣袖，抬腿走了。

    花厅内，惟余姚木槿和沈如钧面面相觑。

    “迟云自小就是个较真的性子，娘子莫要怪罪。”沈如钧又向姚木槿唱了个喏，为韩迟云辩解道。

    姚木槿笑着摇了摇头：“我与他不过是桥归桥路归路，谈不上怪罪。若沈官人不嫌弃，我愿意伺候沈官人。”

    “娘子国色天姿，若汉滨之游女、南湘之二妃。能得娘子添香身畔，沈某何憾之有。”

    姚木槿第一次被人如此文绉绉地夸赞，有些羞赧地低下了头。虽然那什么汉滨游女、南湘二妃究竟何人，她完全不知道，但她知道面前这男人很会说话。

    “天色不早，我送娘子出府。”

    “多谢沈官人。”

    二人一前一后走出花厅，绕过穿堂，出了韩迟云的院子，继之沿着游廊往相府侧门的方向走去。

    走着走着，沈如钧忽然笑着对姚木槿说：“姚娘子的名字真美。”

    姚木槿忙道：“只是很庸俗的名字，慈幼局的妈妈们没读过书，想不出有深意的词句，大家都是花花草草随便叫着。倒是沈官人的名字才是真好听。”

    沈如钧笑了笑：“家尊为我取的。”

    “适才听闻，沈官人家中已有妻室？”姚木槿问出了从刚才起就一直盘桓心头的疑问。

    “乃是遵父母之命娶进门的糠糟之妻，身体不大好，一直在原籍养病，并未随我同住临安。我是前两年回原籍应解试的时候，顺便娶了妻。”

    “不知沈官人原籍何处？”

    沈如钧笑答：“说远也不远，便是淮东路泰州海陵县。我父亲自幼喜好读书，可惜屡试不第，眼见与官场无缘，于是便做了相府西宾，我和迟云皆由他老人家发蒙。后来父亲年岁大了，身子骨也不甚硬朗，遂离开相府回了原籍。”

    “沈官人如今住在这相府之中？”姚木槿继续问道。

    “正是。我自小便给迟云做伴当，我们一同读书习武，感情颇为深厚，他从不曾拿我当下人看待。如今相爷允我暂居西跨院，吃穿皆由相府供给。我日日寒窗苦读，只盼来年金榜题名，承吾父未竟之志，报相爷栽培之恩。”

    姚木槿听沈如钧说完，也不知怎得，只觉心湖波荡，忽然便对韩迟云漾起一涟好感。