宋归只有这一个大哥，惦记也是正常。信上还说了他会尽快回来，程颂想了下，让画砚取来纸笔，准备给宋归写封回信。

    梁言问道：“少爷担心书院？书院现在有郭夫子，许正于超他们都能帮忙，小溪哥哥离开一阵应该可以。”

    “不是。”

    程颂笑了，这是怕他拦着宋归不让去啊。

    “我不拦着他，是提醒他带两个身手好的镖户同行。最好也别自己走，这个时候秦家常有商队去北边，他们熟悉路，跟着一起能安全不少。”

    可惜雷冲曲湛和其他高手护卫都跟来了京城，没法安排给宋归。

    “哦！”

    梁言不好意思地笑笑：“跟着秦家商队好，放心。”

    ……

    殿试只考一天，清晨进宫，日落前交卷，十日后出结果。

    参加的考生太多，程颂没让大家都过来送考，只有他和画砚。比起岁宴那日一辆接一辆的豪华马车，今日往宫门方向的车辆明显朴素了许多，还有不少人就是步行过来的。

    袁智也在，下车之后程颂没再多说，看着他俩随着人群进了宫门。

    头一次送黎秀才进宫，画砚也有几分新鲜。

    “以前是与黎秀才送少爷进宫，这次是我与少爷送黎秀才，下次指定少爷和黎秀才同去，就剩我自己了。”

    程颂回头，拍了拍画砚肩头：“错了，下次还得是咱俩送他，进宫听唱名。”

    “哦对！”画砚嘿嘿道，忘了这个了。

    殿试的结果也会张贴榜文，但所有考生也会在放榜当天再次进宫，直接听唱名，也就是有声版的考试结果。按程颂的评价，是个挺刺激的活动！

    三百余人在内侍的引领下排队进入宫门。对于初次进宫的考生，皇宫里行走的规矩也会宽松几分。

    考生中九成九都是第一次进宫，迈入宫门的忐忑和即将参加殿试的紧张混杂在一起，即便规矩不严，也没几个敢随意乱看的，多是半垂着眼皮一路向前。

    袁智走在黎仁诚后面，一早上心跳都比平日快着几分。他也没有四处乱看，但偶尔抬眼时，看到前方的黎仁诚与平日几乎无差的步态，心中不由佩服。

    黎仁诚确实不紧张，此刻的皇宫在他眼中，并非什么圣地，只是一处颂弟来过、而自己头一次有资格进来的地方。他步伐稳健，目光随着行进览过皇宫，想的都是颂弟出宫之后和自己描绘过的皇宫景象，今日终于是一一对上了。

    穿过了几道宫门，考生们进入了一处大殿。殿内已经按人数排好座次，桌案上摆着笔墨和几张白纸。一人一桌，间距很宽。考生依次落座，无人出声，殿里只能听到衣料窸窣和偶尔的轻咳。

    黎仁诚找到自己位置坐下，抬头瞅了眼殿上空着的御座，低头垂眼，不再看向它处。

    半晌过后，殿门外一声清脆的静鞭传来，考生齐齐起身，垂手肃立。黎仁诚跟着起身，他个子高，片刻之后，余光扫到了御座前的人影晃动。

    重新落座后，御座方向传来一声不轻不重的“诸生用心”，随后内侍向前，展开了策论题目。