城西偏北，一片荒草深深的旧坟地。

    快马自夜色里疾驰而来，马蹄声声急促，檀宁腕间的铃铛也被颠得细细作响，清泠泠地碎在风里。

    一座黑沉沉的院子，从夜色深处慢慢浮了出来。

    院墙很高，墙头覆着旧瓦，瓦缝间泛着shi冷的暗青。门前挂着两盏白纸灯笼，灯火被风吹得微微摇晃，映出斑驳的“义庄”二字。一辆半旧不新的板车停在门前，木轮陷在泥里，空荡荡的木板上还残留着几张惨白的纸钱。

    两人先后下马，檀宁还在四下打量，邬宵寒已经走到门前，抬手叩响木门。

    过了片刻，门内传来一阵拖沓缓慢的脚步声。

    “吱呀”一声，门缝开了半尺。探出头来的是个头发花白的老者，披着件旧棉袄，手里提着一盏小小的油灯。昏黄火光在他脸上轻轻一晃，把那张脸照得半明半暗。

    老者眯起眼，提灯往门外照了照，先照邬宵寒的脸，又照他腰间，看到那枚司正腰牌后，动作停了一停。

    下一刻，他便将门彻底拉开，侧身让出一条路，本就微驼的背压得更低了。

    “原来是灵抚司的大人。”老者沙哑道，“夜里正值守庄的时候，这样晚了上门，不知有何事？”

    邬宵寒抬腿迈进义庄：“近来可有尸变，或什么不寻常的动静？”

    “暂且没有。”老者提着灯转身往里走，“新送来的停在前屋，旧的都在后头，眼下没起尸，也没闹煞，庄里还算太平。”

    檀宁最后走进院中，脚步不自觉放慢。

    正对面的屋门开着，里头停放着几具新敛的尸首，白布自头到脚蒙得整整齐齐，在昏黄灯火下泛着一点冷色。

    她没有寻常人踏入此地时的惊惧，反倒安安静静打量着。

    “有什么发现吗？”邬宵寒注意到她的举动。

    “只是有些新奇。”檀宁摇了摇头，“白民不行土葬，人死后，第二日黎明就会送上焚台烧尽，由血缘上最近的亲人，撒回雪山里。”

    老者提着灯走在前头，像是没听见后半句，嘴里只低低念了一声：“不入册……那可不成。”

    他径直走到主屋门前，油灯往里一照：“前屋这几具是新送来的，还没过一夜；东边厢房那口薄棺里是前日来的，家里人说明早过来接。大人还要查看何处？”

    邬宵寒没接他的话，抬腿进了主屋。

    屋里停着几具新尸，白布自头蒙到脚，边角压得平整，像几团沉默的雪。邬宵寒走到最近那具前，俯身掀开白布一角，先看脸，再看喉口，随后又把整块白布掀到胸前，伸手在尸身各处一一按过。

    尸身僵冷，肤色青白。几具尸首都停得安安静静，看不出半点要尸变的征兆。

    邬宵寒将白布一一覆回原处，目光这才落到那老者脸上：“天鹿死前，庄里可有过什么别的怪事？”

    夜风从廊下穿过，灯焰微微一晃，将老者的半张脸映得明灭不定。

    “死前……若说尸变，是没有的。可怪事……倒有几桩。”

    邬宵寒抬眼看他：“说。”

    “有一回夜里巡庄，老朽走到前屋门口，看见一具新停的尸首，半个身子正从停板上撑起来。”老者提着灯，声音沙哑平板，“老朽只当是要起尸了，没敢动，也没敢喊，就站在门外看着。那尸首就那么直挺挺撑着。老朽与它对到天亮，它又自己倒回去了。”