城西偏北，一片荒草深深的旧坟地。(2/5)

    重檐压雪的皇城、酒幌摇动的坊市，层层屋脊与未化尽的残雪都浸在那一瞬的红光里。

    守夜的更夫与值楼官员最先乱了起来。钟鼓楼下、城门望台上，传令声几乎同时炸开。

    灵抚司中，檐下灯笼被吹得左右摇荡。蔡辛才将那小童交进讯房，连口热茶都没顾上喝，便听见外头一声炸响。红光透过窗纸猛扑而来，他脸色骤变，推门冲出。

    院中已有数名司员抬头望天。夜空火雨倒悬，映得满地积雪都泛着红光。

    蔡辛脸上的困倦一下消失得干干净净。

    “赤鳞信……”他脱口而出。

    旁边那名年轻书录脸都白了：“那不是最高等的急号么？”

    灵抚司号令有别，平日缉妖捕盗，各有灯讯、火符、铜哨；唯独赤鳞信，非极凶极乱、非一司之力压不下来的危机，不得轻发。一旦升空，玉京城中凡当夜在值、手下有兵有吏可调、能即刻领命办差的各司主官与副官，都得立刻赶往信号升起之处听令。

    蔡辛厉声喝道：“备马！值夜司员即刻随我出发，其余人分头传令，不得耽搁！”

    远在玉京另一头的高宅，也被那一团红焰惊醒了。

    高英卓在卧房里霍然起身。

    窗纸上映着一层不祥的红，他掀被下榻，外袍草草披在肩上，趿着靴便大步出了卧房。

    院中冷风迎面扑来，吹得寝衣下摆猎猎翻起。一团赤焰高悬天顶，高英卓的脸色一寸寸沉了下去。

    文氏披衣追了出来：“老爷！”

    高英卓冷声道：“取我官服来。”

    值夜的侍从应声奔去。文氏见他神色不对，心里愈发发紧：“老爷，到底出了什么事？”

    高英卓接过侍从递来的官服，边穿边道：“灵抚司发了最高急号，我必须即刻出门。”

    他顺手将方才披在身上的外袍搭到文氏肩头，声音柔了些许：“你不必慌张，在家等着便是，把内院门关好，不会有事的。”

    文氏张了张口，还欲再问，高英卓已束好衣带，快步下阶。廊下侍从跪了一片，又被他喝得匆匆起身前去备马。

    红光映照着城西偏北的义庄。

    老者已被双臂反剪，捆在廊下一根圆柱上。他却像毫无知觉，眼珠直勾勾地望着檀宁，口中仍在念叨“死者姓甚名谁”。

    邬宵寒站在中庭，一言不发，横刀还握在手里。檀宁立在他身侧，腕上铃铛垂着，也安安静静的。

    夜色深处忽然送来一声马蹄。

    隔了片刻，又是一声。

    接着第三声、第四声，无数的马蹄声自不同方向赶来，先后撞在一起，越来越近，越来越密，像一张无形的网，从四面八方向义庄收拢。

    下一刻，义庄大门轰然洞开。

    冷风裹雪气一股脑灌进院中，数道人影疾步冲了进来。绯的、青的、乌的，各色官袍在夜里一闪而过。

    冲在最前头的是高英卓与蔡辛。

    高英卓来得太急，靴上还沾着半层未化的雪泥，目光却先一步落到那被绑在柱上的老者身上。

    他脚步猛地一顿，面色冷沉：“……赤鳞信是最高急号，非大乱不得轻发！邬司正，你最好现在就把缘由说清楚。否则，这便是擅动急号、惊扰全城的重罪！”

    “高副司。”邬宵寒眼底露出一抹讥诮，“你去把一把他的脉，就知道我为何要动赤鳞信了。到那时，你最好还有眼下这般气势。”

    “我又不是大夫，怎么——”“去把。”邬宵寒冷冷地截断了他的话。