&esp;&esp;城南有一片低矮坯房，住从乡八里逃荒来佃和民，一家老小挤面透风墙里，靠给家打短工勉糊。

    &esp;&esp;因为张懋修李家沟挖渠，许青壮都跑工了，留家里老和妇孺，一坐门前矮凳，有搓麻绳，有补裳，面虽苦倒也安安静静，偶尔还听见声孩闹。

    &esp;&esp;朱一家门前蹲了来。

    &esp;&esp;门坐一发老妪，正低野菜泥往外择。

    &esp;&esp;朱从怀里摸铜板放面前石板，讨碗喝。

    &esp;&esp;老妪抬了一，为逃荒，便放里野菜起屋端了碗来，又从灶台摸了一块黑乎乎杂粮饼给。

    &esp;&esp;朱接过饼咬了一，饼糠掺野菜末，又又，嚼嘴里都糙颗粒，咽刮得嗓疼。

    &esp;&esp;面改嚼完了，又喝了一饼顺，才老妪攀谈起来。

    &esp;&esp;有搭话，老妪便絮絮叨叨了，老伴前饿死了，跟修渠，小媳妇被艾拉抵了债，死活，便用袖角。

    &esp;&esp;朱没，又摸铜板悄悄压碗底，站起来告辞。

    &esp;&esp;沿坯房间狭窄巷，另一家门又蹲来，跟一正编竹筐老汉聊了小半辰。

    &esp;&esp;此了一午，城南一片况摸了概。

    &esp;&esp;艾万有米脂经营了，从一小小粮贩起家，靠放利贷和买田产一步步成了米脂最主。

    &esp;&esp;段来也简单，每逢荒便低价收粮价放贷，还债便拿田产抵，田产抵完了便拿抵，些来被得家破亡也有。

    &esp;&esp;米脂县衙差役有一半暗领钱，贺县令虽然贪，却也拿没办法，因为艾万有背还有靠山。

    &esp;&esp;延安府某女亲家，位又延绥巡抚妻。

    &esp;&esp;一层一层关系网织得密透风，寻常便告府里、告省里，状也递，半路便被截了。

    &esp;&esp;朱蹲巷墙，李若琏发来单了一遍。

    &esp;&esp;七八，都茶楼酒肆里敢公骂艾万有，有被夺了田老农，有被抢了闺女小商贩，还有一据艾万有从前账房先，因为肯替假账被打断了一条撵了来，城隍庙门摆摊替写糊。

    &esp;&esp;朱完，起拍了拍，朝城隍庙方。

    &esp;&esp;城隍庙县城东南角，门石狮缺了半耳朵，门槛被踩得凹一块，庙里倒还旺，来来往往客络绎绝。